เทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์ (TPE) เป็นวัสดุโพลีเมอร์ประเภทหนึ่งที่รวมความยืดหยุ่นของยางเข้ากับข้อดีในการแปรรูปของเทอร์โมพลาสติก ขึ้นอยู่กับโครงสร้างทางเคมีและลักษณะการทำงาน วัสดุ TPE สามารถจำแนกได้เป็นหลายประเภทหลัก ในบรรดาผลิตภัณฑ์เหล่านี้ TPE สไตรีนิก (TPS), TPE โอเลฟินิก (TPO/TPV) และ TPE ที่ทำจากไดอีน- ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในงานอุตสาหกรรม
สไตรีนิกเทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์ (TPS)
Styrenic TPE หรือที่รู้จักในชื่อ TPS เป็นหนึ่งในเทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์ที่ได้รับการพัฒนาและผลิตกันอย่างแพร่หลายมากที่สุดชนิดหนึ่ง ขึ้นอยู่กับบล็อคโคโพลีเมอร์ของสไตรีนที่มีบิวทาไดอีนหรือไอโซพรีน วัสดุที่เป็นตัวแทนมากที่สุดคือ SBS (สไตรีน-บิวทาไดอีน-สไตรีน) ซึ่งมีลักษณะทางกลคล้ายกับยาง SBR อย่างใกล้ชิด
SBS ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในรองเท้า โดยได้เข้ามาแทนที่ยางแบบเดิมเป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้ยังใช้กันอย่างแพร่หลายในแผ่นยางอุตสาหกรรม ท่อยาง กาวที่ไวต่อแรงกด- และการดัดแปลงแอสฟัลต์ แอสฟัลต์ดัดแปลง SBS- ช่วยเพิ่มความต้านทานการแตกร้าว ความทนทานต่อการเสียดสี คุณสมบัติป้องกันการลื่น- และความเสถียรของอุณหภูมิ แม้ว่า SBS จะมีราคาค่อนข้างแพง แต่ความเข้ากันได้ดีเยี่ยมกับแอสฟัลต์ทำให้มีการยอมรับในตลาดในวงกว้าง
เกรดที่เติมไฮโดรเจน เช่น SEBS และ SEPS ช่วยเพิ่มความต้านทานความร้อน ทนต่อสภาพอากาศ และประสิทธิภาพการเสื่อมสภาพได้อย่างมาก วัสดุเหล่านี้ใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นตัวปรับแรงกระแทกสำหรับพลาสติกวิศวกรรม เช่น PA และ PC วัสดุเกรดทางการแพทย์- อีลาสโตเมอร์โปร่งใส และ-ส่วนผสมโพลีเมอร์ที่ทนทานต่อสภาพอากาศ อย่างไรก็ตาม วัสดุ SBS และ SIS แบบดั้งเดิมมีความต้านทานความร้อนจำกัด ซึ่งโดยทั่วไปจะต่ำกว่า 80 องศา
โอเลฟินิก เทอร์โมพลาสติก อีลาสโตเมอร์ (TPO และ TPV)
Olefinic TPE ส่วนใหญ่ประกอบด้วยโพลีโพรพีลีน (PP) เป็นส่วนแข็ง และยาง EPDM เป็นส่วนอ่อน หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า TPO TPO มีความหนาแน่นต่ำ (ประมาณ 0.88) ทนต่อสภาพอากาศดีเยี่ยม ทนโอโซน และทนความร้อนได้ถึง 100 องศา
การพัฒนาเทอร์โมพลาสติกวัลคาไนเซท (TPV) ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ TPV ผลิตขึ้นผ่านการวัลคาไนซ์แบบไดนามิก โดยที่อนุภาคยางที่เชื่อมขวางทั้งหมดจะถูกกระจายอย่างประณีตภายในเมทริกซ์เทอร์โมพลาสติก โครงสร้างนี้ปรับปรุงชุดการบีบอัด ความต้านทานน้ำมัน และความต้านทานการเสื่อมสภาพจากความร้อนอย่างมีนัยสำคัญ ช่วยให้ TPV บรรลุระดับประสิทธิภาพที่เทียบเท่ากับยาง CR
TPV ใช้กันอย่างแพร่หลายในซีลยานยนต์ ท่อ ฉนวนสายไฟและสายเคเบิล ท่ออากาศ ปะเก็น และระบบปิดผนึกในอาคาร และได้เข้ามาแทนที่ยางแบบเดิมในการใช้งานหลายประเภท ปัจจุบัน TPO คิดเป็นประมาณ 80–85% ของการบริโภค TPE โอเลฟินิก ในขณะที่ TPV คิดเป็น 15–20% โดยมีโมเมนตัมการเติบโตอย่างรวดเร็ว
ไดอีน-เทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์ชนิดพื้นฐาน
TPE ที่ใช้ Diene- ส่วนใหญ่ประกอบด้วยเทอร์โมพลาสติกทรานส์-โพลีไอโซพรีน (TPI) และเทอร์โมพลาสติกโพลีบิวทาไดอีน (TPB) TPI มีโครงสร้างคล้ายกับ Gutta Percha ตามธรรมชาติ- และมีความเป็นผลึกสูง มีความแข็งแรงเชิงกลที่ดี และมีคุณสมบัติในการจดจำรูปร่าง มันถูกใช้ในอุปกรณ์กระดูก อุปกรณ์กีฬาป้องกัน และภาพยนตร์ชนิดพิเศษ
TPB ให้ความโปร่งใส ทนทานต่อสภาพอากาศ ความเป็นฉนวนไฟฟ้า และความสามารถในการย่อยสลายแบบควบคุมได้ดีเยี่ยม ข้อได้เปรียบที่สำคัญของ-TPE ที่ใช้ไดอีนคือสามารถวัลคาไนซ์ได้ เพิ่มการทนความร้อน ทนน้ำมัน และความทนทาน- ซึ่งเป็นความสามารถที่วัสดุ TPE ส่วนใหญ่ยังขาด