ย้อนกลับไปในช่วงแรกๆ ของการพัฒนาและการใช้ล้อเลื่อนเมื่อ 100 ปีที่แล้วหรือนานกว่านั้น วัสดุล้อมีตัวเลือกน้อยมาก หากคุณต้องการล้อแข็ง คุณใช้โลหะ หากคุณต้องการล้อแบบอ่อน ยางธรรมชาติคือตัวเลือกหลัก และถ้าคุณต้องการอะไรสักอย่างระหว่างนั้น ไม้ก็เป็นตัวเลือกยอดนิยม
ทั้งหมดนี้เริ่มเปลี่ยนไปในช่วงทศวรรษที่ 1930 เมื่อมีการพัฒนาทางเทคนิคใหม่ๆ ในวัสดุสังเคราะห์ เช่น พลาสติก ส่งผลให้เกิดทางเลือกมากมายสำหรับวัสดุล้อเลื่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัสดุสังเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายยางสองชนิดเริ่มเข้ามาแทนที่ยางธรรมชาติ
นีโอพรีน
– เป็นยางสังเคราะห์ที่ทำขึ้นโดยกระบวนการโพลิเมอไรเซชันของสารเคมีบางชนิด เช่น คลอโรพรีน เป็นอีลาสโตเมอร์ ซึ่งหมายความว่าเมื่อยืดออกจะมีความทรงจำ และจะกลับสู่ตำแหน่งที่ไม่มีการยืดออก เช่นเดียวกับยาง อย่างไรก็ตาม นีโอพรีนต่างจากยางตรงที่ทนทานต่อจาระบี น้ำมัน สารเคมีรุนแรง และอุณหภูมิสูงได้สูง ทำให้เป็นวัสดุที่เหมาะสำหรับใช้กับล้อเลื่อน
โพลียูรีเทน
– เป็นยางสังเคราะห์ด้วย ส่วนใหญ่มักทำโดยการรวมสารละลายของสารเคมีตั้งแต่ 2 ชนิดขึ้นไป เทส่วนผสมลงในแม่พิมพ์ และหล่อผลิตภัณฑ์ที่ต้องการ ผู้ผลิตสามารถควบคุมคุณสมบัติของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายได้โดยการเปลี่ยนส่วนผสมของสารประกอบตั้งต้น และผ่านกระบวนการผลิตที่แตกต่างกัน ล้อคาสเตอร์ที่ทำจากโพลียูรีเทนสามารถผลิตได้โดยมีความแข็งหลายระดับ ตั้งแต่อ่อนไปจนถึงแข็งมาก ล้อโพลียูรีเทนสามารถต้านทานน้ำมัน จาระบี และสารเคมีได้ค่อนข้างดี ขึ้นอยู่กับสูตรการผลิต
วัสดุทั้งสองมีการพัฒนาไปอย่างยาวนานนับตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930 และปัจจุบันมีจำหน่ายกันอย่างแพร่หลายในรูปแบบต่างๆ มากมายสำหรับล้อเลื่อน เนื่องจากคุณสมบัติที่เหนือกว่า พวกเขาจึงใช้แทนยางธรรมชาติเกือบทั้งหมดเพื่อเป็นทางเลือกสำหรับล้อเลื่อน
ทุกวันนี้ เป็นเรื่องยากที่จะบอกความแตกต่างระหว่างวัสดุ "ยาง" สังเคราะห์กับยางธรรมชาติ เมื่อลูกค้าหลายรายต้องการลูกล้อแบบนิ่ม พวกเขาจะถามเราว่าลูกล้อยาง เรามักจะถามคำถามเกี่ยวกับข้อกำหนดในการใช้งาน จากนั้นจึงแนะนำล้อโพลียูรีเทนหรือนีโอพรีน
ด้านล่างนี้เราจะเปรียบเทียบนีโอพรีนและโพลียูรีเทน โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้คุณตัดสินใจว่าวัสดุใดจากทั้งสองชนิดที่เหมาะกับความต้องการของคุณมากที่สุด
ล้อยางนีโอพรีน
คุณสมบัติหลักประการหนึ่งของล้อนีโอพรีนคือการทำงานที่ราบรื่นและเงียบ แม้ว่าล้อจะดูนุ่มนวล แต่ล้อนีโอพรีนที่แข็งแกร่งก็มีความทนทานมาก เหมาะสำหรับการปกป้องพื้น และมักถูกเลือกใช้เป็นลูกล้อสำหรับที่นั่งในสำนักงาน ใช้งานได้ดีบนพื้นผิวหลายประเภท แต่จะไม่ทำเครื่องหมายหรือทำให้พื้นเป็นรอย มีเสียงเงียบมากขณะกลิ้งไปบนพื้นสำนักงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับล้อพลาสติกแข็งที่ใช้กับเก้าอี้สำนักงานบางรุ่น
คุณสมบัติที่พึงประสงค์อีกประการหนึ่งของนีโอพรีนคือความทนทานต่อสารเคมี ทำให้ล้อนีโอพรีนเหมาะสำหรับใช้ในสถานการณ์ที่มีน้ำมันหรือจาระบีอยู่ นีโอพรีนไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำ ไอน้ำ หรือสารเคมีที่รุนแรง
เพื่อเพิ่มความแข็งแรง นีโอพรีนมักถูกยึดติดกับวัสดุแกนกลางที่แข็งกว่า ชั้นนอกของนีโอพรีนสร้างดอกยางล้อ ในขณะที่แกนกลางเป็นโครงสร้าง
คุณสมบัติของนีโอพรีนทำให้เป็นตัวเลือกยอดนิยมในการใช้งานลักษณะนี้:
อุปกรณ์ทางการแพทย์และห้องปฏิบัติการ เช่น รถเข็นทางการแพทย์ และแท่นวางยา IV
รถเข็นสำหรับคอมพิวเตอร์พกพา
เฟอร์นิเจอร์และที่นั่งในสำนักงาน โดยเฉพาะเก้าอี้ที่เหมาะกับสรีระ
พื้นที่ชะล้างสารเคมีที่รุนแรง ในโรงพยาบาลหรือโรงงานแปรรูปอาหาร
โปรดทราบว่าการใช้งานส่วนใหญ่ที่กล่าวมาข้างต้นมีไว้สำหรับสำนักงาน การแพทย์ หรืออุตสาหกรรมเบา สำหรับงานอุตสาหกรรมหนัก ลูกล้อโพลียูรีเทนได้รับความนิยม เราจะหารือเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้นต่อไป