นักวิจัยในฝรั่งเศสได้พัฒนาสูตรโพลียูรีเทนที่ไวต่อแสงซึ่งช่วยให้สามารถกระตุ้นและควบคุมการแข็งตัวของโฟมเหลวโดยใช้แสงอัลตราไวโอเลต
วิธีการนี้ใช้เครื่องกำเนิดโฟโตเบสเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาแฝง เมื่อสูตรสัมผัสกับรังสียูวี เครื่องกำเนิดจะปล่อยเบสที่เร่งปฏิกิริยาโพลียูรีเทน ช่วยให้นักวิจัยเลือกได้ว่าโฟมเริ่มแข็งตัวเมื่อใด
Guillaume Cotte-Carluer และเพื่อนร่วมงานที่ Institut Charles Sadron ในสตราสบูร์กกล่าวว่าวิธีการนี้สามารถควบคุมสัณฐานวิทยาของโฟมได้ดีขึ้น โดยไม่ต้องมีสูตรแยกกันสำหรับโครงสร้างเซลล์แต่ละชนิด
คุณสมบัติของโฟมได้รับอิทธิพลอย่างมากจากขนาดฟอง ปริมาณของเหลว และระยะเวลาที่โฟมเหลวจะระบายออกก่อนการบ่ม ในกระบวนการ PU ทั่วไป การเกิดฟอง การระบายน้ำ และการเกิดโพลีเมอไรเซชันเกิดขึ้นพร้อมๆ กัน ทำให้ยากต่อการปรับพารามิเตอร์ตัวใดตัวหนึ่งอย่างแยกจากกัน
นักวิจัยได้รวมสูตรโพลียูรีเทนที่ไวต่อรังสียูวี-เข้ากับระบบมิลลิฟลูอิดิกที่สามารถผสมส่วนประกอบที่มีความหนืดและสร้างโฟมที่มีการกระจายขนาดฟองที่สม่ำเสมอ-
ด้วยการเปลี่ยนจุดที่โฟมถูกฉายรังสี ทีมงานสามารถควบคุมระยะเวลาที่จะระบายออกไปก่อนที่จะแข็งตัว สิ่งนี้ทำให้สามารถเปลี่ยนแปลงสัณฐานวิทยาของเซลล์ขั้นสุดท้ายได้ในขณะที่ยังคงรักษาสูตรพื้นฐานที่เหมือนกัน
นักวิจัยยังได้รวมเครื่องกำเนิดโฟโตเบสเข้ากับตัวเร่งปฏิกิริยาทั่วไป พวกเขากล่าวว่าวิธีการแบบผสมนี้ให้พฤติกรรมการแข็งตัวได้กว้างขึ้น โดยการผสมผสานการบ่มพื้นหลังอย่างค่อยเป็นค่อยไปกับการเร่งความเร็วที่เกิดจากการสัมผัสรังสียูวี
ขณะนี้ระบบนี้เป็นวิธีการในห้องปฏิบัติการ-ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อการผลิตและการศึกษาโฟมแบบจำลองเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม การบ่มที่กระตุ้นจากภายนอกในที่สุดอาจพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์ในการใช้งานที่ต้องการโครงสร้างที่มีรูพรุนที่มีการควบคุมอย่างแม่นยำ รวมถึงฉนวน การกรอง ชิ้นส่วนที่มีน้ำหนักเบา และโครง-โครงทางวิศวกรรมของเนื้อเยื่อ
นักวิจัยกล่าวว่านวัตกรรมหลักคือความสามารถในการรับโฟมที่มีสัณฐานวิทยาที่ปรับแต่งได้จากสูตรเดียว แทนที่จะปรับโครงสร้างทางเคมีใหม่เพื่อสร้างแต่ละโครงสร้าง